莱阳以盛产莱阳梨而闻名于世，素有“梨乡”之美誉。莱阳梨迄今已有400多年的栽培历史，明代栽植的“梨树王”、“贡梨树”至今仍然枝繁叶茂、生机盎然、硕果累累。莱阳梨肉质细嫩，甘甜如饴，清脆可口，风味独特，且富含各种微量元素、氨基酸及丰富的维生素，被公认为山东“水果四杰”之一。早在明万历年间，莱阳梨便被列为皇家贡品，新中国成立后也多次呈献给党和国家领导人品尝，中央办公厅曾专门回函以示谢意。不仅莱阳梨好吃，莱阳五龙河两岸的万亩梨园亦是一道靓丽的风景。每年四月，万亩梨花竞相绽放，清代诗人赵蜚声的“千树梨花千树雪，一溪杨柳一溪烟”的千古佳句就是对此胜景的最佳写照；金秋十月，梨园硕果满枝，梨园自摘游、农家乐等一系列活动异彩纷呈；冬雪后的梨树苍劲古朴，梨园景色倍加独特，成为中外摄影爱好者艺术创作的乐园，被确定为山东省摄影家协会创作基地。西陶漳梨乡风情旅游区被国家旅游局认定为“全国农业旅游示范点”，年接待游客20万人次以上。1998年10月，“莱阳梨”在国家工商总局商标局成功注册证明商标，是山东省获得的第一个水果方面的注册商标。2009年9月，莱阳梨获得国家地理标志产品保护。2010年6月，莱阳市被中国经济林协会命名为“中国梨乡”。2011年9月，莱阳梨被中国果菜专家委员会评为“中国果菜十大驰名品牌”。
近年来，莱阳围绕挖掘梨文化内涵、叫响梨文化品牌，不断做大莱阳梨文章。2009年9月26日－10月10日，莱阳以“中国梨乡、绿色莱阳”为主题，举办了首届莱阳梨文化节。此后每年的9至10月份，该市都举办莱阳梨文化节，至今已举办3届。梨文化节成为连接友谊的桥梁、展示形象的载体和交流合作的平台，在推介莱阳梨、提升城市形象、活跃经贸、富民增收等方面发挥了重要作用。为深入挖掘和大力弘扬莱阳梨文化，2010年5月，莱阳市成立了莱阳梨文化研究会。近两年来，研究会围绕莱阳梨文化资源的保护、开发和利用，积极开展莱阳梨文化资料的发掘、整理和研究，获得了一批有较高价值的研究成果，建立起一套较为完善的研究资料，探索出一条助推经济文化发展的研究路子。
烟台苹果莱阳梨的说法在全国由来已久，莱阳梨作为莱阳最大的城市品牌，是一笔弥足珍贵的无形资产。经过严格考证，有确凿证据证明“莱阳梨起源于莱阳”，推翻了莱阳梨起源于山东茌平的说法，确定莱阳梨起源于莱阳本土，至少已有430余年的栽培历史，认定“莱阳茌梨”应为“莱阳慈梨”。
