林水英是莆田市涵江区鳌山村村民。早年，从培育菜苗起步，接着转型蔬菜销售，她在1993年迎来事业的转折点——承包下白塘湖畔的成片土地，创办华林蔬菜基地和北方蔬菜有限公司，以“公司+基地+农户”的模式，开展规模经营。
初期，林水英主攻全国蔬菜市场。为了让国人吃上境外名菜，她引进日本冠军甘蓝、美国百利甜椒和以色列耐运番茄等名优品种，不断扩大种植面积。同时，通过运作南北菜互调，使得南北方的人们在淡季时节都能吃上新鲜蔬菜，从而成功打开北京、东北、西北和海南、广东等地市场。
为生产优质蔬菜，华林蔬菜基地与福建本土科研机构以及蒙古国、俄罗斯等境外研究所联姻，进行蔬菜科技研究，成功主持了两个国际合作科技项目、3个国家级星火计划项目和3个省级科技重点项目。
经过这些年的拼搏，林水英的“蔬菜王国”的版图越来越大。在莆田，她建起了灵川、东海、月塘、东庄、东峤等10多个子基地，各种蔬菜种植总面积达到2.7万亩，带动5000多户农民和上万名农村妇女就业，年蔬菜销售量超过10万吨。这些优质蔬菜已进入俄罗斯、蒙古、日本、新加坡和中亚等国际市场。
响应西部大开发和闽宁、闽疆合作的号召，林水英将发展的目光瞄向广袤的大西北，着力实施“南菜西种”项目。2009年，她在宁夏西吉县规划投资2.26亿元，建设西红柿、甜玉米、芹菜等3个万亩基地；配套建成占地110亩、年加工12万吨蔬菜和甜玉米的深加工生产线以及保鲜、制冰、物流、研发中心。目前，华林宁夏基地已种植蔬菜1.2万亩，解决1万多人的就业问题。
2010年5月，林水英又投资2亿元入驻新疆昌吉州国家农业科技园，成立新疆华林农业科技发展有限公司，规划发展1000亩设施农业、1万亩订单农业，建设多条蔬菜深加工生产线。这是迄今为止昌吉州从福建引进的最大的农业产业化项目。
